זמן קריאת המגילה ביום מהנץ החמה ועד שקיעת החמה. כאשר יש הכרח אזי יהיה מותר לקרוא את המגילה עם ברכה משעלה עמוד השחר.
זמן הקריאה בלילה הוא מצאת הכוכבים ועד עלות השחר. אם לא ניתן לקרוא לאחר צאת הכוכבים,  רשאים לקרוא עם ברכה לאחר פלג מנחה (שעה ורבע זמנית לפני צאת הכוכבים ויש אומרים לפני השקיעה)ויתפללו ערבית לפני הקריאה ולאחר פלג מנחה.